Natten till fredagen nådde våldet Johannesburg.
– Tolv misstänkta har gripits för att ha försökt bryta sig in i butiker ägda av utlänningar, säger polistalesmannen Lungelo Dlamini enligt AFP.
Tidigare har butiker och bostäder som tillhör somalier, etiopier, malawier och andra invandrare attackerats i bland annat kuststaden Durban. Familjer har tvingats fly till läger som övervakas av beväpnad personal.
– Vi har bevittnat chockerande och oacceptabla händelser där utlänningar utsatts för våld, sade Zuma i torsdags i ett tal inför parlamentet.
Zulukung
Polis har använt tårgas och gummiklädda kulor för att skingra demonstranter som i Johannesburg protesterar mot invandringen. Samtidigt deltog uppåt 5 000 personer i en manifestation mot främlingsfientlighet i Durban.
Våldet blossade upp sedan zulukungen Goodwill Zwelethini, citerad i lokala medier, uppmanat alla främlingar att ”återvända till sina hemländer”. Zwelethini har senare dock sagt att hans uttalande missuppfattats.
Hög arbetslöshet
Omkring fem miljoner immigranter bor i Sydafrika, en stat med 50 miljoner invånare. Många kommer från närliggande länder, men invandring sker också från Pakistan och Kina.
Den höga arbetslösheten bland sydafrikanerna, minst 25 procent, omfattande fattigdom och himmelsvida inkomstskillnader nämns som bakgrund till det återkommande våldet mot landets invandrare.
– Hur stor besvikelsen och ilskan än är, kan det aldrig rättfärdiga överfallen på utländska medborgare eller plundringen av deras butiker, sade Zuma i sitt tal.
