Sexuella trakasserier mot kvinnor och våldtäkter mot barn ökar dramatiskt i landet.

Den kuvade kvinnan i Uttar Pradesh dras i håret mot gasspisen och uppmanas av familjemedlemmarna att bränna sig själv. På natten blir hon inlåst som en fånge.

Flickan i Västbengalen giftes bort när hon var tolv, eftersom fattigdomen var för svår för familjen att bära. Nu hoppas hon att den dotter hon födde när hon själv var ett barn ska få en chans att studera.

Allt fler våldtas

Berättelserna finns på olika hjälporganisationers hemsidor och de är smärtsamma att läsa. I det traditionella Indien spelar arrangerade äktenskap och hemgift en stor roll, och många anser att våldtagna kvinnor får skylla sig själva – i synnerhet om de klätt sig ”västerländskt”.

– Våldet är en vanlig del av vardagen för alltför många indiska kvinnor och barn, konstaterar Dora Giusti, specialist på barnsäkerhetsfrågor på Unicef i New Delhi, på telefon för TT.

– Under 2011 ökade de rapporterade våldtäkterna mot barn med 30 procent. Och sannolikt är mörkertalet stort.

Unicefs statistik är dyster läsning: Av de drygt 24.000 våldtäktsfall som rapporterades under 2011 gällde över 7.000 flickor under 18 år. Under samma år ökade kidnappnings- och bortrövandefallen av barn med 43 procent till drygt 15.000 och de sexuella trakasserierna av kvinnor med fem procent till 43.000. Och nära hälften av de 229.000 brotten mot kvinnor rörde våld i hemmet.

Vägra äktenskap

Den uppmärksammade gruppvåldtäkten på en student i Delhi i december har resulterat i landsomfattande protester och regeringen har godkänt hårdare straff för våldtäktsmän. Men Giusti betonar att problemet är djupt rotat.

– Man måste arbeta med de patriarkaliska värderingar och sociala normer som råder. På många platser ses döttrar fortfarande som en börda, någon som ska giftas bort.

Den dystra statistiken till trots är Giusti hoppfull när det gäller framtiden för Indiens flickor. I städerna vågar allt fler demonstrera. Och de indiska lagarna är förhållandevis starka när det gäller skydd för kvinnor. Problemet ligger i hur de implementeras och i tilltron till rättsväsendet.

– Vi jobbar mycket med flickgrupper. Vi försöker ge dem kraft att stå upp mot exempelvis barnäktenskap – i vissa fall att vägra de äktenskap som arrangerats för dem och som trots allt är förbjudna enligt lag, säger hon.