Pressmeddelandet från Human Rights Watch kom på torsdagsmorgonen. Det löd: ”Palestina har upphävt våldtäktslagen”.
– Vi fick reda på det nyligen, därför kom pressmeddelandet nu. Men man upphävde lagen redan den 14 mars i år, säger Sari Bashi på Human Rights Watch i Jerusalem till SVT Nyheter.
Flera länder har avskaffat lagen
Den så kallade våldtäktslagen är en kontroversiell lag som har diskuterats febrilt i regionen i flera år. Lagen ursäktar och fäller inte våldtäktsmän, ifall de gifter sig med sitt offer.
– Lagen möjliggör inte bara det, utan till och med uppmuntrar män att gifta sig med sina våldtäktsoffer, säger Sari Bashi.
Under 2017 upphävde flera länder våldtäktslagen. Först ut var Tunisien, och därefter Libanon och Jordaninen. Egypten avskaffade lagen redan 1999 och Marocko införde en lagändring 2014.
– För oss är inte det här tillräckligt. Det är ett steg, men vi har en lång, lång, lång väg att gå, säger en måttligt imponerad Amal Khreishe på kvinnoorganisationen Palestinian Working Woman Society for Development (PWWSD) i Ramallah till SVT Nyheter.
Olika lagar i olika områden
Rättssystemet i de palestinska områdena är komplext. Förutom palestinsk lag omfattas även osmansk lag, lag från det brittiska mandatet och andra länders lagar.
I Gaza råder till exempel egyptisk lag och på Västbanken är det Jordaniens lagstifitning som gäller.
Detta innebär att Gaza inte har omfattats av våldtäktslagen, medan det nu tas bort på Västbanken då Jordanien avskaffade det.
– Jag kan inte svara på varför det har dröjt några månader för Västbanken efter Jordaniens upphävande. Men vi är så klart glada över att det nu har skett, säger Sari Bashi.
HRW: ”Finns mycket mer att göra”
Enligt Human Rights Watch har de palestinska områdena åtagit sig till att eliminera all form av diskriminering mot kvinnor, genom att godkänna FN:s kvinnokonvention Cedaw. Men likt Amal Khreishe, menar HRW att det finns mycket mer att göra.
– I Palestina har en av tre kvinnor rapporterat att de blivit utsatta för något slags brott av sina män. Det finns fortfarande problemet med att kvinnor dödas och att straffen förmildras till exempel, säger Sari Bshi.
Våldtäktslagen gäller fortfarande i flertalet länder i regionen, enligt HRW. Bland annat i Algeriet, Bahrain, Irak, Kuwait, Libyen och Syrien.
Men också i dessa länder växer motståndet – senast i raden är Irak, rapporterar Reuters.