I början av mars blev den före detta dubbelagenten Sergej Skripal, 66, och hans dotter Julia förgiftade av nervgiftet novitjok i Salisbury i södra England. Båda vårdas fortfarande på sjukhus.

Storbritannien anklagar Ryssland för att ligga bakom attacken, vilket Moskva bestämt förnekar.

Bad om att få komma hem

Nu säger den tidigare skolkamraten Vladimir Timosjkov i en intervju med BBC att Skripal ringde honom 2012 och att de talade i telefon i en halvtimme. Han ska ha berättat att han bett Putin om att få återvända hem för att träffa sin mor, bror och andra släktingar.

– Han ringde mig från London. Han förnekade att han var en förrädare. Han skrev till Vladimir Putin och bad om att bli helt benådad och få besöka Ryssland, säger han till BBC.

Såg sig inte som förrädare

2006 dömdes Sergej Skripal till 13 års fängelse i Ryssland för förräderi, för att ha lämnat ut identiteterna på tiotals ryska agenter i Europa. Han släpptes vid ett fångutbyte 2010.

Skolkamraten hävdar att Skripal inte såg sig som förrädare, eftersom han hade svurit sin trohet till Sovjetunionen – inte Ryssland.

– Många tog avstånd från honom. Hans klasskamrater kände att han hade förrått moderlandet, säger Vladimir Timosjkov.

Kreml förnekar att man tagit emot ett sådant här brev från Sergej Skripal.