Ruotsin vähemmistökielipalkinto on Ruotsinsuomalaisten valtuuskunnan vuosittain jakama tunnustus. Se myönnetään henkilölle tai toimijalle, joka on edistänyt suomen kielen säilymistä ja asemaa Ruotsissa.

Heli Lindström tuli Suomesta Ruotsiin nuorena opettajana. Hän jätti yli neljänkymmenen vuoden aikana selkeän jäljen koulumaailmaan. Viimeiset 11 vuotta hän toimi Tukholman ruotsinsuomalaisen koulun rehtorina. Hänen johdollaan koulu kehitti kaksikielistä opetusmallia, jossa suomea ja ruotsia käytetään rinnakkain kaikissa oppiaineissa.

Valtuuskunnan palkintoperusteluissa todetaan, että Lindströmin rehtorikaudella koulu kasvoi sekä oppilasmäärältään että maineeltaan ja nousi kaksikielisen opetuksen esikuvaksi.

Lapset antavat voimaa aktivismiin

Rehtorina Lindström oppi, mikä antaa voimaa jaksaa taistella suomen kielen säilymisen puolesta Ruotsissa.

Se kuulostaa aika naivilta, kun kysytään, miksi haluat opettajaksi, että vastaan ”rakastan lapsia”.
Mutta jos vanha väsynyt rehtori haluaa jotakin iloa elämään, niin sieltä lapsiltahan se tulee.

Eläkkeelle jäätyään vuonna 2021 Lindström on jatkanut työtään Ruotsinsuomalaisten valtuuskunnassa. Hän on edistänyt erityisesti suomenkielisen vähemmistön oikeuksia, näkyvyyttä ja koulutuskysymyksiä. Koulukysymykset ovat hänelle kaikkein tärkeimpiä. Yksi näistä on mahdollisuus opiskella suomen kieltä esikoulusta yliopistoon asti.

– Toinen tärkeä asia on, että äidinkielen opetuksen tuntimäärä vakiinnutetaan vähintään yhteen tuntiin viikossa, Lindström sanoo.

Valtuuskunnan puheenjohtaja Anders Eriksson ojensi palkinnon Lindströmille Suomen suurlähetystössä Tukholmassa järjestettävässä seminaarissa 13. lokakuuta.

Ruotsinsuomalaisten valtuuskunta on jakanut Markku Peuran muistolle omistettua vähemmistökielipalkintoa vuodesta 2014 lähtien. Markku Peura toimi pitkään valtuuskunnan puheenjohtajana.