Det fanns en påtaglig förväntan inför att startnummer 34 skulle dyka upp på Rettenbachglaciären där tusentals österrikiska fans väntade.
Hirscher räknade in en 28:e-plats och fick gå ut som trea i det andra åket där han körde upp sig till 23:e plats efter att ha varit trea i åket.
35-åringen väljer nu att tävla för Nederländerna där hans mamma är född eftersom hans nya karriär passar bäst ur ett nederländskt perspektiv, som han uttrycker det.
Det österrikiska förbundet beklagar att Hirscher tävlar för Nederländerna men accepterar beslutet.
Braathen gjorde comeback för Brasilien
Hirscher har vunnit två OS-guld och sju VM-guld och tagit 67 vinster i världscupen. Han vann den totala världscupen åtta år i rad mellan 2012 och 2019, året då han lade av.
En comeback i det mindre formatet gjorde Lucas Pinheiro Braathen som för ett år sedan just i Sölden meddelade att han lade av. Nu gjorde norrmannen comeback för moderns hemland Brasilien och körde upp sig till fjärde plats efter att ha varit snabbast i andra åket.
Det blev en helnorsk trippel ledd av Alexander Steen Olsen före Henrik Kristoffersen och Atle Lie McGrath.
– Det känns galet att få dela pallen med två andra norrmän är otroligt, säger en tagen Steen Olsen i Viaplays sändning.
Svensken William Hansson kvalade in till det andra åket som 30:e åkare. Han förvaltade läget väl och körde upp sig till 18:e plats efter att ha varit tvåa i andra åket.
– Jag kan inte fatta, satt på stolen och förstod ingenting. Det är så sjukt och jag är go och glad, säger Hansson om dagen då han slog legendaren Marcel Hirscher.
Chock när Odermatt åkte ur från startnummer 1
Tävlingen inleddes annars med en chock i solskenet. I den övre branten åkte storfavoriten Marco Odermatt, tre raka titlar i den totala världscupen, ur efter en klassisk innerskida som han inte klarade av att rädda.
I vintras vann Marco Odermatt tolv raka storslalomtävlingar innan sviten sprack i Saalbach i mars där han körde ur. Ingemar Stenmarks rekord i grenen lyder på 14 raka vinster 1978-80.
