Sverige inleder sitt gruppspel i C-divisionen i Nations League borta mot Azerbajdzjan. På presskonferensen på Tafiq Bähramov-stadion dagen före gruppspelsmatchen satt förbundskapten Jon Dahl Tomasson på podiet tillsammans med Sveriges lagkapten. Som nu blir Dejan Kulusevski – eftersom den ordinarie, Victor Lindelöf, inte blev uttagen till landslagssamlingen på grund av skadebekymmer.

– Jag känner mig redo och hungrig som fan och tar det på stort allvar. Jag känner många av grabbarna i laget. Som lagkapten har du större ansvar. Det handlar inte om dig, det handlar om allihopa. Och du har lite ansvar att ta hand om allihopa så att de mår bra utanför planen, säger Dejan Kulusevski.

Han har varit lagkapten för Sverige en gång tidigare, då tog han inspiration av andra i sitt tal inför matchen. Men nu blir det annorlunda.

– I morgon blir det inget kopierat, det blir hundra procent Dejan. Ingen annan.

Mötet med Azerbajdzjan är den första gruppspelsmatchen i C-divisionen i Nations League, där framgång kan ge en extrachans att kvalificera sig till VM 2026 via playoff. I november förra året spelade Sverige just här i Baku i EM-kvalet, då blev det förlust 0-3 i en match som saknade betydelse för utgången i gruppen.

– Nu är vi ett nytt lag, ny tränare och ny spelidé. I morgon börjar resan och det har varit en bra början på något stort.

Azerbajdzjan-Sverige har avspark klockan 18.00, svensk tid, i morgon, torsdag.