Förväntningarna var skyhöga på regerande Europamästaren Nederländerna inför åttondelsfinalen mot Japan. Efter att ha tagit ledningen genom Lieke Martens klack i första halvlek kom Japan tillbaka strax före pausvilan genom Yui Hasegawas avslut i nättaket.

När lagen sedan kom ut till andra halvlek avlöste Japans chanser varandra och hela stadion i Rennes väntade på ett ledningsmål för de kvicka, små och stundtals lysande japanskorna. Men det gäller att göra mål i fotboll också.

Brutalt avslut för Japan

I stället täckte Saki Kumagai ett skott med handen och Lieke Martens skickade in avgörande 2-1 på straff i den 90:e minuten.

Ett brutalt avslut för Japan som dominerade andra halvlek totalt. Straffmålet var den tidigare damallsvenska stjärnan Martens andra mål i matchen.

– Ibland behöver man lite tur, säger Martens om straffavgörandet på presskonferensen.

De japanska spelarna var otröstliga efter uttåget.

– Vi är väldigt besvikna, men vi måste acceptera resultatet, säger Japans förbundskapten Asako Takakura.

Nu väntar uppstickaren Italien i kvartsfinal för Nederländerna på lördag 15.00 i Valenciennes.