Nyzeeländskan Lydia Ko inledde med åtta under par och är i delad ledning med thailändskan Pajaree Anannarukarn.

För de svenska hoppen går det sämre. Johanna Gustavsson och Lisa Pettersson är bäst av de blågula, men först på delad 17:e plats, fem slag bakom toppduon.

Anna Nordqvist, som under förra veckan bröt ett saudiskt samarbete, är trots det med på tävlingen i Saudiarabien. En annan är stjärnskottet Linn Grant, som utsågs till Årets nykomling på Idrottsgalan och som efter förra veckans andraplats i Marocko är rankad 23:a i världen, högst av alla svenskor.

Både Nordqvist och Grant har dock redan halkat efter ordentligt. Om Grant hade en jobbig dag, med sin par-runda, var Nordqvists etter värre. En redan halvdan torsdag blev rent ut sagt bedrövlig efter ett par fyra-hål, det 17:e, då den trefaldiga majorvinnaren behövde hela nio slag på sig för att få i bollen. Nordqvist gick tre över par för dagen och är elva slag från täten.

Lika stor prispeng som för herrarna

Totalt finns nio svenskor med i startfältet i Saudiarabien, där den totala prissumman har höjts från förra årets en miljon dollar till fem miljoner dollar. Vinnaren i tävlingen, som inleddes under torsdagen, får en check på motsvarande nära åtta miljoner kronor.

Det är lika mycket pengar som herrarna, däribland Henrik Stenson och alla andra LIV-golfstjärnor, spelade om på samma bana i en tävling på Asientouren för ett par veckor sedan.

Svenskor väljer olika

Det finns samtidigt ett par namnkunniga svenskor som väljer att inte spela i Saudiarabien. Madelene Sagström, 26:a i världen, gör sin årsdebut först i nästa veckas LPGA-tävling i Thailand. Inte heller Maja Stark, rankad 32:a efter sin seger i Marocko i förra veckan, finns med i startfältet i Saudiarabien.