Det är öppningstävlingen för en ny golftour – uppbackad av den Saudiarabiska staten som lockar med med ett friare schema, enorma prispengar och endast tre dagars tävling utan kvalgräns.

Hårt kritiserad av golfvärlden

Superstjärnan Phil Mickelson, 51, har tidigare kritiserats hårt för sina uttalanden där han uttryckt intresse för att delta i den nya touren.

Vi vet att de (saudierna) mördade (journalisten Jamal) Khashoggi och att de har en fruktansvärd historik när det gäller mänskliga rättigheter. De avrättar folk där för att de är gay. När jag vet allt det här, varför skulle jag ens överväga det? För att det är en ”once in a lifetime”-möjlighet att förändra hur PGA-touren fungerar, sade Mickelson.

Kritikstormen fick Mickelson att ta en paus och han har inte spelat sedan sin medverkan i Saudi Invitational den 6 februari, vilket innebar att han missade US Masters.

Vill försvara sin majortitel

Nu har Mickelson ansökt om att få spela den första tävlingen i den nya Sauditouren, samt att försvara sin titel i PGA-mästerskapen och att spela US Open, bekräftar hans manager Steve Loy i ett uttalande.

”Vår klient Phil Mickelson har officiellt registrerat sig att spela PGA-mästerskapen och även US Open. Vi har även begärt tillåtelse om att spela den första LIV Golf-tävlingen i juni. Begäran följer PGA-tourens deadline för ansökan om delta i en konkurrerande tour.”

Utöver Mickelson har endast Robert Garrigus, med en PGA-tourseger på meritlistan, ansökt om medlemskap i LIV Golf, enligt samstämmiga amerikanska uppgifter.