Det har skrivits spaltmeter med spekulationer och förklaringar om vad som händer om den vinner över den och inbördes målskillnad hit och dit. För dig som verkligen vill förstå så finns nedan en faktaruta som ger alla möjliga förutsättningar.

Vi har nu en avgörande EM-kväll framför oss där Frankrike, Kroatien, Sverige och Norge gör upp om två semifinalplatser. Alla kan gå vidare, alla kan åka ut. Men hur än matchen mellan Sverige och Norge slutar så kan mycket väl båda lagen gå lottlösa, eftersom Kroatien och Frankrike kan göra upp om en lagom stor kroatisk seger, och så är de båda vidare.

Skapar spekulationer

Det finns få saker jag älskar lika mycket som idrottens matematik och statistiska tjusningar. Excel-ark och olika uträkningar av snittvärden och formkurvor är min stora last, fråga mina kollegor. Men även med den fetischen är det svårt att försvara detta nuvarande EM-upplägg med sitt första gruppspel och sin mellanrunda och man tar med sig poäng mot de som går vidare och om flera lag får samma poäng så avgör inbördes målskillnad och så vidare och så vidare…suck. Det är för krångligt. Det skapar enorm spekulation och situationer där lagen inte vill vinna med för klara siffror för att man vill få med sig ”rätt” motståndare (som Sverige i gruppspelet) och framförallt – för den som inte skrivit en D-uppsats i idrottsmatematik så är det mer eller mindre omöjligt att förstå systemet.

Det finns gott om märkliga upplägg på idrottsturneringar som genom historien kunnat anses orättvisa. Fråga valfri italienare vad de tycker om EM 2004 och ”due due” mellan Sverige och Danmark. Fotbollen har även till alldeles nyligen spelat OS med både trelags- och fyralagsgrupper i samma turnering.

Märkligt nog står Europeiska handbollsförbundet (EHF) bakom väldigt många sådana svårförklarade upplägg. Man har ett nuvarande Champions League för herrar som egentligen är två cuper i en, där Kristianstad jublar över att komma med bland storlagens grupp A-B. Åttalagsgrupper där det är ytterst svårt att nå topp sex och gå vidare men man får bjuda publiken på handbollens storheter vecka efter vecka. Samtidigt som tolv andra lag slåss i skymundan i grupp C-D för att möjligen via åtta bakvägar och tolv lönngångar kunna nå en eventuell åttondelsfinal mot ett storlag framåt vårkanten. Krångligt upplägg? Jo tack.

EHF är även arrangör av EHF-cupen, motsvarigheten till fotbollens Europa League. Även här har de kommersiella intressena fått styra så långt att det lag som arrangerar final-4 (ofta Füchse Berlin) enligt reglerna slipper spela kvartsfinal och går direkt till semi om man bara blivit etta eller tvåa i sin grupp. Som konsekvens missar den ”sämsta grupptvåan” kvartsfinalen och endast tre kvartar spelas. Detta minst sagt tveksamma regelverk drabbade Lugi som var sämsta grupptvåa för några år sedan.

Mest märkligt och förvirrande

EM:s upplägg går väl inte att anklaga för att vara direkt orättvist (även om det så klart är en fördel att spela sist och ha alla förutsättningar klara för sig). Det går även att plocka fram flera faktorer som tjusar med systemet, det taktiska tänket förstärks, alla matcher blir viktiga, det lever länge för många lag och så vidare. Men på det stora hela blir det mest bara märkligt, och förvirrande.

När nästa EM avgörs 2020 med Sverige som ett av värdländerna så utökar man från 16 till 24 lag, precis som fotbollen gjort. Det enda vettiga vore självklart att göra som VM. Spela fyra sexlagsgrupper och sedan ha rakt slutspel med åttondel, kvart, semi och final. Men allt tyder på att den förbryllande mellanrundan blir kvar även i nya formatet. Det blir mer för oss reportrar att spekulera kring, mindre för de flesta att förstå…

Så hur slutar det då ikväll när denna krångliga mellanrunda skall avgöras? Ja allt annat än att den fanatiska kroatiska publiken hejar fram sitt lag till en lagom stor seger (2-7 mål) mot Frankrike som därmed tar båda lagen vidare och då även gör Sveriges match mot Norge meningslös vore en mindre skräll. Tyvärr…