Andrej Krauchenko är en av alla belarusiska idrottstjärnor som fått betala ett högt pris för att de tagit avstånd från Alexander Lukasjenkos regim. Tillsammans med över 1 000 andra elitidrottare undertecknade han ett brev med krav på ett nytt val, slut på våldet och frisläppande av alla politiska fångar.

Brevet uppfattades som ett svek av Lukasjeko, som alltid lagt stora resurser på idrotten och krävt lojalitet tillbaka.

– Jag var en av de första att underteckna brevet. Problemen började direkt. Jag fick sparken från jobbet och kastades ut ur landslaget.

Han är en framgångsrik friidrottare som tagit både OS-silver och EM-guld i tiokamp. En dag när han och en vän möttes på stan sprang polis fram och grep dem.

– Vi fick stå vända mot väggen. En militär kom bakom ryggen på oss. Först gav han min kompis en dansk skalle, och sedan mig.

Utsattes för tortyr och misshandel

De togs till ett fängelse där de utsattes för misshandel och tortyr. Där smittades han även med covid-19.

Även många andra idrottare har drabbats av liknande händelser, säger simmaren Alexandra Herasimenja som är ordförande för den organisation som skapats för att stötta idrottare som drabbats av repressalier. Hon menar att det är en medveten strategi från myndigheterna att sprida corona i fängelserna.

– Folk med symptom flyttades avsiktligt från cell till cell för att smitta ner andra. Det är ju helt vanvettigt.

Vill flytta ishockey-VM

Hon har själv straffats för att hon tagit ställning mot regimen – hon får inte längre träna sina barngrupper.

– De ströp mina möjligheter att hyra simbanor.

Nu verkar Herasimenjas organisation för att ishockey-VM ska flyttas.

– Vi hoppas på att något annat land, kanske Sverige, kan ta på sig att arrangera en del av VM i sitt land.

Se reportage i Sportnytt med exlusiva intervjuer med idrottarna Krauchenko och Herasimenja  >>>

3 frågor om: Majoriteten av belarusierna vill flytta VM