Matchen i Toronto stod och vägde långt in i andra perioden. Lagen följdes åt i målprotokollet, bland annat efter ett mål av hemmalagets Andreas Johnsson och ett av Ottawas Magnus Pääjärvi.

När Auston Matthews så skred in i handlingen genom att ta sig runt Ottawas Mark Borowiecki, skjuta förbi Craig Anderson i målet och därmed göra 3–2 såg matchen ut att gå Torontos väg. John Tavares gjorde 4–2 och laget började slappna av.

Pääjärvi kvitterade

Ottawa reducerade bara 40 sekunder in i sista perioden och fyra minuter senare gjorde Magnus Pääjärvi sitt andra mål för kvällen. Plötsligt stod det 4–4 och den del av hemmapubliken som inte redan var orolig blev det nu.

Allt skulle ordna sig för de blåvita, backen Morgan Rielly gjorde sitt första mål sedan dagen före julafton i fjol och efter det kunde Ottawa inte resa sig.

”Inget jag räknat med”

Auston Matthews genomsnittslön under kontraktstiden är drygt 11,6 miljoner dollar, vilket gör honom till NHL:s näst bäst betalde spelare, efter Edmontons Connor McDavid. Matthews lagkamrat John Tavares är trea på listan, men får alltså finna sig i att bara vara tvåa i sin egen klubb.

– Jag tror inte det finns någonting som är som att spela i den här staden. Att gå omkring i stan, bli igenkänd, det är inget som jag någonsin hade räknat med när jag växte upp i Arizona, sade Matthews till pressen efter kontraktsskrivningen.

Målet mot Ottawa var hans 24:e för säsongen och 98:e totalt i NHL-karriären.