Med 14 fullträffar var Nils Lundkvist målbäst av alla backar i SHL den här säsongen.
Totalt gjorde han 32 poäng på 52 matcher och belönades med Salming Trophy, den årliga utmärkelsen till SHL:s bäste svenskfödda back i grundserien.
Efter att ha blivit draftad av New York Rangers i förstarundan 2018 valde han att stanna i Sverige, men nu sitter han på ett utgående kontrakt med Luleå och resonerar annorlunda.
– Det är klart att när jag var 18 år hade jag kanske inte kunnat drömma om att spela VM och ha två så bra säsonger i ryggen som jag har nu. Det har gått fortare än förväntat, men jag är väldigt glad för möjligheterna jag har fått och väldigt tacksam för all hjälp.
”En bra dialog med Rangers”
Vad känner du är nästa steg i karriären?
– Mitt nästa mål med karriären är väl att ta steget över och ge det chansen i NHL och se hur långt det räcker. Det känns som att jag har fått mer kött på benen och gjort allt jag har kunnat för att vara redo att nu ge det en chans. Det är väl det jag hoppas på.
Är planen att sticka över till NHL nästa säsong?
– Jag har som sagt inget kontrakt någonstans och jag har en dröm om att spela där borta. Det känns som att läget är bättre nu än vad det har varit förr.
Hur går dialogen med New York Rangers? Vad säger dom om din framfart?
– Det är en bra dialog. Jag har mest pratat med spelarutvecklarna, men vad som händer nästa säsong tar vi efter VM och det har min agent full koll på.
”Vi ska se till att vända på det här”
Nils Lundkvist är en av 19 (!) VM-debutanter i Tre Kronors trupp i Riga.
Han har utmärkt sig som lagets kanske bäste back i turneringen såhär långt och utsågs även till Sveriges bäste lirare mot Belarus.
Men det är en klen tröst då laget har haft en usel start med förluster mot både Danmark och Belarus – två lag som Tre Kronor aldrig tidigare har förlorat mot i VM-sammanhang.
– Att få spela VM är för mig en jättestor milstolpe och en pojkdröm. Jag har sett på VM i alla år så att nu få vara med här är en jättestor ära.
– Det här är förstås ingen situation som vi som lag hade hoppats att vara i med två torsk, men det är fantastiskt roligt att vara här trots att vi har spelat halvdåligt de här två matcherna. Nu finns det bara en väg och det är framåt så vi ska se till att vända på det här, säger Lundkvist.
I kväll väntar den tuffaste uppgiften hittills för Tre Kronor när de möter Schweiz. Se matchen i SVT2. Nedsläpp är klockan 19.15.