77-årige Honken berättar om händelsen i SVT:s Helgstudion. Den förre AIK-målvakten hade 1968 åkt över till USA och NHL och var beredd på att skriva på ett kontrakt med Boston Bruins. Då fick han telefonsamtalet som ändrade allt.

– Om du spelar en enda match där borta blir du diskad i Sverige. Som 24-åring tänkte jag om konsekvensen av att misslyckas, då är man ju diskad. Men med facit i hand skulle jag ha skrivit på, säger Honken om samtalet från dåvarande ordföranden i det svenska ishockeyförbundet, Helge Berglund.

Det skulle dröja tio år innan Göran Högosta och Hardy Åström blev de första svenska målvakterna i NHL säsongen 1977-78.

VM-finalen 1970 sågs av fem miljoner tittare i SVT

VM-finalen 1970 mot dåvarande Sovjet (dagens Ryssland) sågs av enorma fem miljoner svenska tittare i SVT som då var enda kanalen, upp till 82 procent av den vuxna befolkningen följde matchen som Sovjet vann med 3-1 på Hovet. Det intresset gjorde Honken folkkär, som länge spelade utan hjälm och fick sy 221 stygn bara i ansiktet, och han fick 10000 beundrarbrev efter turneringen.

– Det var trevligt och det visade att jag gjort någonting gott, säger Honken och berättar att det kan komma fram folk i dag också.

– Men det måste vara 60- och 70-talister för att känna igen mig, ler Honken.

Honkens landslagskarriär var mellan 1965 och 1975. Han spelade 202 A-landskamper och tog tre VM-silver och fyra brons. Sedan 2002 delas Honken Trophy ut. Det priset går till årets målvakt i svensk ishockey.

ARKIV: Pekka Lindmark i ”Hockeyns historia”: ”Har aldrig haft en idol”