Hittills har kvinnor spelat proffshockey på två håll i Nordamerika. Dels finns den ideella organisationen Professional Women’s Hockey Players’ Association (PWHPA) där de flesta duktiga amerikanska och kanadensiska spelare håller till.
Därtill finns även ligan Premier Hockey Federation (PHF) som mestadels består av spelare från Europa och Asien.
Nu har basebollaget LA Dodgers delägare Mark Walter, som även har andelar i Premier League-laget Chelsea och NBA-klubben LA Lakers, köpt PHF och planerar att föra samman organisationerna.
”Den här nya ligan kommer att ha stödet och resurserna som krävs för att bli den bästa inom damhockeyn”, säger Walter i ett uttalande.
Lanseringen ska ske redan i januari med målet att samla alla de bästa damhockeyspelarna i en och samma liga – precis som i herrarnas NHL.
Spelarnas kontrakt rivs
PHF, där sju lag i dag spelar, kommer att upphöra att existera. Ligan har varit i konflikt med rivaliserande PWHPA – som i 14 månader arbetat med Mark Walter för att lansera en ny liga.
– Vi firar inte att en liga försvinner. Vi är bara spända på framtiden med en liga som kvinnlig hockey inte sett tidigare. Det har lagts ner så mycket tid och arbete på det här projektet så vi är glada över att se det bli verklighet, säger kanadensiska landslagsstjärnan Sarah Nurse.
Svensk drabbad
Enligt AP kommer kontrakten för spelarna i PHF att brytas. Vissa spelare riskerar därmed att bli av med signerade kontrakt värda över 1,6 miljoner kronor. De ska därefter erbjudas kompensation på halva kontraktsvärdet.
En som drabbas av miljardplanerna är damkronornas målvakt Emma Söderberg, som tillhör PHF-laget Connecticut Whale.
– Det är klart att framtiden är oviss, säger en fåordig Söderberg till SVT Sport.
I övrigt avböjer 25-åringen att kommentera och inväntar ytterligare information.
MER HOCKEY: Jenna Raunio om hemliga huvudskadan
Javascript är avstängt
Bakgrund: Sprickan inom nordamerikansk damhockey
Nordamerikansk damhockey har varit uppdelad sedan 2019 då PWHPA bildades i vakuumet av att den kanadensiska proffsligan gått i graven.
Medlemmarna i den nybildade ligan ville inte gå med i dåvarande National Women’s Hockey League (NWHL), som senare omvandlades till PHF.
PWHPA fullföljde i stället sin vision om en egen liga med en hållbar ekonomi och rimliga löner till spelarna.
Hållbar var däremot inte ekonomin i NWHL. Endast ett år efter starten 2015 var man nära konkurs. En konkurs som undveks genom att man skar spelarlönerna i hälften och i stället bildade PHF.
De två ligorna har sedan dess slagits om uppmärksamheten där de bästa nordamerikanskor spelat i PWHPA och de bästa européerna i PHF.
Inför den gångna säsongen fördubblade PHF klubbarnas lönetak, vilket hjälpte ligan att locka högprofilerade internationella spelare som svenska burväktaren Emma Söderberg som vaktat målet i Conneticut Whale.