Jordan Subban, till vardags i den nordamerikanska ligan ECHL och bror till den mer kände NHL-stjärnan PK Subban, hävdar att motståndaren Jacob Panetta riktat apliknande gester mot honom under en match, varpå tumult utbröt. Panetta har fått sparken från sin klubb, men hävdar sin oskuld och menar gesten egentligen var en anspelning på en kroppsbyggare.
24-årige Oliver Kylington, med en svensk pappa och eritreansk mamma, gör just nu succé i Calgary Flames. För SVT Sport berättar han om sin uppväxt där han fått ta emot rasistiska tillmälen, om händelsen med Subban, samt om samtalet från NHL-bossen Gary Bettman.
Hur fick den här händelsen dig att känna?
– Jag tycker inte att det hör idrotten till att sådant här sker. Jag är frustrerad över att vi sitter här och pratar om ännu en händelse med rasistiska förtecken. Men för att svara på frågan: Jag hade reagerat på samma sätt, speciellt i stundens hetta.
Känner oro
Kylington känner nu en oro för hur sporten ska uppfattas.
– Det har skett för många liknande händelser nu. Det är ett problem och jag tänker: Hur reagerar föräldrar när de ser sådant här? Vill de placera sina barn i den här sporten? Hur tänker pojken eller flickan som känner sig annorlunda?
– Det här är världens bästa sport som jag älskar och den behöver vara inkluderande för att den ska växa.
Kylington har på elitnivå personligen varit förskonad från rasism, men under sin uppväxt blev han utsatt.
– Ja, jag fick höra N-ordet. Det känns och man blir förbannad. Det är förminskande. För mig är det ett tecken på brist på intelligens. Såhär. Det spelar ingen roll hur du ser ut, hur du pratar. Det som spelar någon roll är vad du presterar och vem du är som person. För mig är det sunt förnuft. Behandla alla som du själv vill bli behandlad.
Fick samtal från bossen
Det närmaste Kylington varit med om den här typen av händelser är i Calgary. Kylingtons tidigare tränare, Bill Peters, sparkades 2019 efter att det uppdagats att han utsatt spelare för rasism tidigare under karriären. Svensken drabbades aldrig själv, men fick i samband med händelsen ett samtal från NHL:s högsta chef Gerry Bettman, som tydligt visade att frågan tas på allvar.
– Jag blev paff, men det skickade en positiv signal. Han frågade hur jag upplevt situationen och om jag blivit utsatt. Sen frågade han om mina tankar. Jag sade då att det viktigaste är att utbilda den yngre generationen i hur fel det är i sak, är men också hur skadligt det är för sporten om den ska växa.
Kylington medverkar i Hockeykväll på torsdag 22:00 på SVT Play samt 22:30 i SVT1.