Idén till att åka Vasaloppet föddes under alpina VM i Åre 2019 under ett möte med Ingemar Stenmark.

– Vid mästerskapet åt jag frukost med Ingemar. Han berättade då att han åkte det 90 km långa Vasaloppet på under sex timmar. Det var då första gnistan tändes för att börja träna för det här loppet, säger Russi till schweiziska tidningen Blick.

Nu är det klart att världsmästaren i störtlopp 1970 och olympisk mästare 1972 kommer stå på start i Sälen den 1 mars, tillsammans med sin son Ian. 

35 mil längdåkning inför

För att nå målet i Mora har han tränat hårt de senaste månaderna. Russi har i vinter gjort ungefär 350 kilometer i längdspåret i Andermattregionen. Under den snöfria perioden har han åkt rullskidor.

– I somras gjorde jag flera gånger Oberalppasset. Men eftersom det är för farlig nedför med rullskidor, så blev jag upphämtad av min fru.

Som så många gånger tidigare när han stått på start – tiden är viktig.  

– Om jag når målet på nio timmar, så skulle jag vara nöjd.

8000 kalorier till frukost

Det han funderar mest på inför sitt livs längsta lopp är frukosten inför Vasaloppet. 

– Den svenska legenden i längdskidåkning Gunde Svan rekommenderar varje deltagare att stoppa i sig 8000 kalorier på tävlingsdagen. Men trots att jag har en stark vilja så kan jag inte föreställa mig hur jag ska kunna fylla på med så många kalorier den morgonen.

Och det är en sak till som bekymmrar Russi:

– Under löpträning för några dagar sedan skadade jag troligtvis ett ligament. Men jag vill inte gärna gå till läkare. Han kan övertyga mig att jag måste hålla mig ifrån träningen. Och det vill jag inte just nu.

KLIPP: Så tränar du inför Vasaloppet – med eller utan snö