Att acceptera matchen mot Vettori var en chansning av Hermansson. Hans förste motståndare, stjärnan Darren Till, drog sig ur på grund av skada för en månad sedan. Ersättaren Kevin Holland testades sedan positivt för covid-19 för en dryg vecka sedan.
Hermansson valde ändå att tacka ja till matchen mot 27-årige Vettori, rankad tolva i världen. En svår motståndare utan ett stort namn.
Men i natt fick Vettori sitt genombrott och visade att han tillhör eliten i mellanviktsklassen (84 kilo).
Efter fem tuffa och underhållande ronder vann italienaren på poäng med domarsiffrorna 49-46, 49-46, 49-45, alltså fyra ronder mot en, och matchen utsågs till galans ”Fight of the Night”. Båda tilldelades en prestationsbonus på 50 000 dollar för sina insatser.
Satte nytt UFC-rekord
Matchen var den mest slagtäta i UFC:s mellanviktshistoria och Vettori träffade Hermansson totalt 202 gånger jämfört med 139 åt andra hållet. Av dessa bedömdes 164 respektive 122 vara ”betydande slag”.
Allra mest skada gjorde Vettori när han golvade svensken halvvägs in i första ronden. Hermansson lyckades med två nedtagningar i matchen, men ingen av dem resulterade i kontroll på marken.
Så fort tutan signalerade att matchen var över började Hermansson halta rejält. I ett inlägg på sociala medier efteråt berättar svensken att han bröt en tå och dessutom fick en fraktur i ögonhålan.
”Men min moral är inte bruten och mitt mål förblir detsamma. Tack för allt stöd”, skriver han.
”Det är nästan brottsligt”
– Hermansson visade inte en enda gång under matchen hur ont han hade. Det är nästan brottsligt att fansen inte kunde vara här och heja fram dessa två för det förtjänar de verkligen. De lämnade allt i ringen, sade expertkommentatorn och ex-mästaren Dominick Cruz i sändningen.
Marvin Vettori kommer nu sannolikt att ta ett stort språng på världsrankingen till en placering mellan fem och tio. Efter segern brast han ut i tårar och hyllade sedan Jack Hermansson i sin segerintervju:
– Han var verkligen tuff. Jag golvade honom i första ronden och trodde att matchen var över, men han kom tillbaka. Han var väldigt aktiv och verkade aldrig bli trött. Det var en jävla bra match så jag är glad över segern. Den här matchen har redan gjort mig så mycket bättre, säger Vettori.
ARKIV: ”The Joker” inför stora UFC-matchen: ”Jag kommer att chocka världen” (april 2019)