Efter att ha förlorat sina två senaste matcher i lätt tungvikt söker Latifi en nytändning i karriären genom att kliva upp till tungvikt.
Där väntar en av de svårast tänkbara motståndarna direkt i form av hemmahoppet Derrick ”The Black Beast” Lewis, som bor i Houston där nattens UFC-gala äger rum.
– Folket i Houston har varit med om mycket förödelse efter översvämningarna, så nu vill jag bjuda dem på underhållning och show, säger Lewis.
Utmanade om mästarbältet
Han utmanade om mästarbältet i tungvikt så sent som i november 2018, är rankad sexa i världen och 18 av hans 22 segrar har kommit via knockout.
– Jag har mycket respekt för Derrick och det här blir en stor utmaning, men jag har inga problem med att vara underdog, säger Latifi, som vid seger skulle klättra högt upp på rankingen.
”Gått ner omkring 16 kilo”
Anledningen till att Latifi byter viktklass är att bantningen ner till lätt tungvikt (max 93 kilo) har blivit tuffare med åren.
– Jag har gått ner omkring 15-16 kilo inför matcherna och det är en rejäl bantning. Jag har gjort det tillräckligt.
– Det blir annorlunda att tävla i tungvikt och balansgången ligger i att ta med sig de positiva sakerna från lätt tungvikt, som min snabbhet, utan att lägga på mig för mycket vikt. Jag trivs bra i den här viktklassen och ni kommer till 100 procent att se en bättre fajter, säger svensken.
Latifis match på UFC 247 i Houston börjar omkring 04.00 på söndag morgon. I huvudmatchen ställer Jon Jones, mästaren i lätt tungvikt, sitt bälte på spel mot obesegrade utmanaren Dominick Reyes.
ARKIV: Alexander ”The Mauler” Gustafsson: ”Jag är sugen på comeback” (16 augusti 2019)