Marcus Ericsson startade som 17:e man när han i Bahrain tog sina första poäng på 2,5 år och 49 lopp. I Kina kommer det krävas en ännu bättre insats av Sauber-svensken.

I kvalet i Shanghai var Ericsson långsammast av de 20 förarna.

– Det var ett rörigt kval, säger 27-åringen till Viasat.

”All or nothing”

– Första varvet var inte perfekt och andra kändes det riktigt bra, men så var det gulflagg i sista kurvan så jag var tvungen att slå av (på farten) en del. Det var ”all or nothing” på sista försöket och jag hade ett rätt så bra varv på gång men bromsade lite för sent in i hårnålen på näst sista kurvan och då var varvet över.

Ericsson blev slagen av lagkamraten Charles Leclerc.

– Det var synd, för jag tror att jag och Charles var rätt så jämna. Jag var några hundradelar snabbare än honom upp till den punkten (sista varvet). Det var surt att det hände men det är sånt som händer.

F1-svensken är övertygad om att Sauber kan göra bättre ifrån sig i racet.

– Jag tror inte vi hade farten i dag för att komma vidare till Q2. Vi fick det mesta ur bilen. Men det är där vi är just nu med envarvsfarten. Det känns som vi har bättre fart i racet med en upptankad bil, så det gör att man är hoppfull inför i morgon.

Vettel snabbast

Fransmannen Leclerc gjorde ett misstag på andra varvet som höll på att kosta honom en fortsättning i kvalet.

– Jag är nöjd med min insats för första gången i år även om jag gjorde ett misstag, säger Leclerc.

Det blev dubbelt Ferrari i topp. Sebastian Vettel var snabbast och Kimi Räikkönen klockades för näst bästa varvtid. Mercedes-föraran Valtteri Bottas och Lewis Hamilton blev trea respektive fyra.