Redan innan VM-deltävlingen i Australien stod det klart att Ogier inte behövde vinna för att säkra guldet. Allt handlade om att hålla de två utmanarna bakom sig. Under lördagen förstärkte Sébastien Ogier och hans kartläsare Julien Ingrassia sitt guldläge då de trots en svår startposition kontrollerade mästerskapsfajten..

Ogier låg sexa inför dagens sex avslutande sträckor och behövde bara behålla den positionen för att säkra guldet, även om estländaren Ott Tänak i ledning inför söndagen skulle vinna rallyt och ta maximala bonuspoäng på sista sträckan.

– Det har varit en fantastisk säsong, säger Ogier efter segern.

Körde bort sig

Men det var i stället titelutmanarna som gjorde historien kort i Australien. Först tvingades Thierry Neuville bryta med två sträckor kvar,  efter att ha kört av vägen och skadat hjulupphängningen illa. Kort efter var olyckan framme igen, då för ledande Ott Tänak som också han fick bryta efter att ha varit av vägen.

Med de båda utmanarna ur spel kunde Ogier andas ut – guldet var klart. Fransmannen fick beskedet via komradio på transport mellan sträckor men avslutade ändå med flaggan i topp med sträckseger på sista sträckan, power stage.

VM-guld till Ogier, Neuiville tvåa i mästerskapet för fjärde gången i karriären tvåa och Tänak trea.

Latvala vinnare

Ogier säkrade guldet men slutade femma i totalen i den avslutande deltävlingen vann gjorde hans tidigare team kollega Jari-Matti Latvala.

– Jag hade tappat hoppet om att vinna ett rally i år. Jag är så glad för alla i laget, säger Latvala.

En efterlängtad seger för 33-årige finländaren som inte vunnit sen segern i Svenska rallyt förra året. Dagens triumf var Latvalas 18 WRC-seger i karriären.

Latvalas seger och teamkollegan Esapekka Lappis fjärdeplats fastställde även resultatet i märkes-VM där deras team Toyota vann före Hyundai.

En stor framgång för teamet i sin andra säsong tillbaka i WRC efter 17-års frånvaro.