114-rankade Aslan Karatsev är den blott femte herrspelaren i historien som har kvalat in till en grand slam-turnering och sedan nått semifinal.
Men mot superstjärnan Novak Djokovic tog det stopp.
Serben höll en hög nivå matchen igenom och vann med 3-0 i set inför flera tusen åskådare på läktarplats. Karatsev var nära att bryta till fem lika i andra set, men Djokovic höll undan. Sett över hela matchen var Djokovic överlägsen, även om Karatsev flera gånger visade att han förtjänade sin semifinalplats.
– Vi måste verkligen ge honom en applåd. Jag har sett honom möta toppnamn under den här turneringen och han har spelat fantastiskt bra. Han är väldigt stor och stark rent fysiskt och har en väldigt bra serve, säger världsettan.
KLIPP: Se Djokovics utbrott i Australian Open (16 februari 2021)
Miljonregn över Karatsev
Förlusten till trots så kan Karatsev trösta sig med att han var garanterad cirka 5,5 miljoner kronor för semifinalplatsen i Melbourne. Jämförelsevis hade 27-åringen spelat in totalt fyra miljoner kronor under hela sin karriär inför turneringen.
Han hade heller aldrig spelat i en grand slam. Nu lär han dock lyfta många, många placeringar på världsrankingen.
Djokovic har en lång historik av skadeproblem bakom sig och har störts av en kraftig magmuskelskada under turneringen. Till exempel har han inte kunnat träna mellan matcherna utan har ägnat de dagarna helt åt vila och återhämtning.
– Men så här bra har jag inte känt mig på hela turneringen. Jag hade ingen smärta. Det här var min bästa match hittills och den kom precis vid rätt tidpunkt.
”Återhämtning är högsta prioritet”
Nu har han två dygn på sig inför finalen på söndag.
– Jag kommer definitivt att träna en av de dagarna, en samtidigt har jag tränat och spelat tillräckligt så nu handlar det mer om att vara så utvilad som möjligt så att jag har energi i finalen. Återhämtning är min högsta prioritet, säger Djokovic, som gör sin nionde final i Melbourne.
I den andra semifinalen i morgon ställs greken Stefanos Tsitsipas, som slog ut svenske Mikael Ymer tidigare i turneringen, mot ryssen Daniil Medvedev.
FRÅN I NATT: Här lämnar Serena Williams presskonferensen i tårar