Det var 37-årige Federers första match på Ronald Garros på fyra år. Han skakade till lite i andra set mot den 73-rankade italienaren. Vid ledning 4-0 tappade schweizaren tre raka games till 4-3 men kunde städa av setet med att serva hem det sista gamet blankt till 6-4.
– Början av andra set var lite svårt och jag var nervös. Jag känner mig nöjd med spelet och insatsen. Jag ser fram emot att få spela ännu mer på den här fina anläggningen, säger Federer om Roland-Garros som renoverats sedan Federer var där senast.
Federers enda titel i Paris är från 2009 då han besegrade Robin Söderling i finalen.