Sedan kom beskedet att Djokovic fått en plats och är förstaseedad i sin jakt på en tionde titel i Melbourne. Det blir ett helserbiskt möte då Djokovic möter sin 78-rankade landsman Miomir Kecmanovic i den första omgången.

Smittspridningen gör att Australian Open kommer att spelas inför halvtomma läktare.

Mitt i osäkerheten kring Novak Djokovic meddelades också att lottningen sköts upp.

Bara 50 procent av publikkapaciteten på arenorna kommer att utnyttjas när tennisen i Australian Open drar i gång på måndag.

Munskydd kommer att vara obligatoriskt förutom vid måltider.

”Fans, spelare och funktionärer kan se fram emot ett fantastiskt covid-säkert arrangemang”, säger delstaten Victorias turistminister, Jaala Pulford, i ett pressmeddelande.

Sjukhusinläggningar ökar i Melbourne

Både antalet bekräftade covidfall och antalet sjukhusinläggningar ökar just nu i Melbourne-området.

Samtidigt meddelar tävlingsledningen att lottningen av herr- och damsinglarna – som var planerad till klockan 15 på torsdagen, lokal tid – flyttades fram.

– Vi har en försening, sade en talesperson till AFP.

Upptakten till årets första Grand Slam-turnering har präglats av turerna runt den regerande mästaren Novak Djokovic. Det är ännu oklart om den serbiske värdsettans visum kommer att anses giltigt och om han därmed kan delta i turneringen.

Även under förra årets turnering rådde coronarestriktioner och publikbegränsningar. Publiken var rent av helt portad i fem dagar.