Tredjeseedade Naomi Osaka var minst sagt illa ute i mötet mot Gabriñe Muguruza i åttondelsfinalen i Australian Open.

Trots att båda två är grand slam-mästare (Muguruza vann Franska öppna mästerskapen 2016 och Wimbledon 2017, Osaka vann Australian Open 2019 och US Open, 2018 och 2020), har de båda spelarna aldrig mötts i en match.

– Jag visste verkligen inte vad jag skulle förvänta mig eftersom jag aldrig har mött henne tidigare, men jag förstod att det skulle bli tufft, säger Osaka i eftermatchintervjun på planen.

Besviken – men förväntansfull

Och de båda mästarna bjöd tv-tittarna på en nagelbitare.

– Det är de små detaljerna här och där som skiljer toppspelarna, och jag tror jag är på rätt väg. Jag är besviken just nu, men jag är samtidigt förväntansfull över hur jag känner mig på plan och hur min tennis är, säger Muguruza vid presskonferensen efter matchen.

Spanjorskan vann första set med 6–4, förlorade andra med 4–6 och ledde tredje med 5–3, när hon hade chansen att avgöra.

Osaka hade serven, men tappade till 15–40 innan vändningen kom, via ett serveess. Därefter tog japanskan hem efterföljande fyra game och därmed matchen.

– Jag kände mig skrämd för hon spelade så bra, säger Osaka, enligt AFP.

”Kommer vara tuff”

I kvartsfinalen ställs Osaka mot överraskningen Su-Wei Hsieh från Taiwan, som bland annat har slagit ut Bianca Andreescu tidigare i turneringen. Den oseedade 35-åringen spelar i sin första grand slam-kvartsfinal, efter att ha besegrat Marketa Vondrousova med 6–4, 6–2.

Det är inte en match som Osaka ser fram emot.

– Hon kommer att vara tuff, varje gång jag har mött henne har det blivit tre set, säger Osaka.

En annan jämn match i Melbourne var mötet mellan amerikanskan Serena Williams, seedad som nummer tio, och sjundeseedade belarusiskan Aryna Sabalenka.

Williams – på jakt efter sin 24:e grand slam-titel – kunde till slut avgå med segern efter 6–4, 2–6, 6–4.

KLIPP: Mikael Ymer utslagen ur Australien Open: ”Tufft i dag”