– Starten av säsongen har inte varit bra men jag är så glad över den här vinsten och jag hörde några som hejade på mig, säger Sabalenka i Eurosports sändning.

Det var en skön vändning. Hon avslutade matchen med tre serve-ess, en av faktorerna till att det gå snett de senaste månaderna.

– Jag vet inte hur det gick till, kändes som om jag redan var i omklädningsrummet. Jag slutade tänka och bara spelade på och försökte få tryck på bollen. Jag har haft så stora problem med serven och mitt team har sagt åt mig att försöka lita på den, att jag skulle lita på muskelminnet, säger Sabalenka.

Tog sig samman

När Sanders gick fram till 7-5 och hade lägen för både 4-1 och 4-2 vädrade hemmapubliken i Melbourne en skräll. Men Sabalenka som föll i första i omgången i de bägge förberedande Adelaide-turneringarna (en gång mot Rebecca Peterson) tog sig samman vid 1-3 i andra set och vann nio raka games mot dubbelspecialisten Sanders som aldrig vunnit någon singelmatch i en Grand Slam.

Det var aldrig något tjafs med linjedomarna – eftersom det helt överlåtits åt hawkeye med en huvuddomare som övervakade.

KLIPP: Rebecca Peterson vidare i Australian Open (18 januari 2021)