Det var Åsarna IK, segrarna på herrsidan, som öppnade starkast även i damernas stafett. Vid den första växlingen lämnade Emma Wikén över i knapp ledning före Ulricehamn och Piteå.

En fin andrasträcka av Linn Sömskar gjorde att IFK Umeå klättrade från femte till första plats. Jonna Sundling fick då gå ut på sista sträckan med Piteås Charlotte Kalla jagande i ryggen.

Med en dryg kilometer kvar hade Kalla gått upp som etta och var den som drog. I banans tyngsta parti, ”EKG-backen”, försökte storstjärnan att rycka ifrån Sundling, som dock lyckades hänga på.

– Jag hade önskat att kunna trycka på ytterligare, men den dagen hade jag inte riktigt i dag, säger Kalla till SVT Sport.

Landslagsåkarna var sida vid sida på upploppet och det var Sundling som hade mest krafter kvar.

– Allt kan hända på ett upplopp, men jag vet att Jonna är riktigt stark. Hon använde stakåkning långt upp i backarna. Längre än vad jag gjorde, säger Kalla.

IFK Umeå vann för andra året i rad, med precis samma lag som i fjol, och Piteå blev tvåa. Anna Dyvik ordnade ett brons åt IFK Mora, som var nästan två minuter bakom Umeå.

– Fantastiskt starkt av Jonna Sundling. Att hon orkar gå med Charlotte Kalla i fem kilometer är väldigt imponerande. Hon stärker sina aktier för att åka sprintstafetten på VM. Hon visar att hon har uthålligheten som krävs, säger SVT:s expert Mathias Fredriksson.

Sundling själv fick slita för att orka hänga på Kalla i sista backen.

– Jag var jättetrött. Jag har nog aldrig varit så stum i armar och ben. Men jag orkade hela vägen in och det är jag väldigt glad för, säger hon.

– Efter första varvet var jag trött. Då ville jag bara hänga med Charlotte och sedan försöka spurta om det.