Den 38 km långa etappen i Ski Tour, en masstart i fristil, skulle ha avgjorts på fjället mellan Storlien och norska Meråker – men på grund av hårda vindar kortades loppet till 34 km med start och målgång i Meråker.
Johaug tog kommandot direkt under långloppet, efter drygt fem kilometers tuff åkning uppför tvingades Ebba Andersson, Heidi Weng och Ingvild Flugstad Östberg släppa.
– Jag fick en väldigt bra start och fick en lucka direkt, men jag öppnade kanske för hårt. Det var tufft , säger Johaug till NRK.
Östberg hittade nya krafter mot slutet, lämnade Andersson och Weng bakom sig och pressade Johaug rejält. Bara ett par sekunder skiljde åkarna åt i den sista klättringen – men Johaug höll undan och drygar därmed ut totalledningen ytterligare. Hon är nu två minuter och sex sekunder före Östberg.
– Ingvild är superstark i en spurt, så jag måste försöka hålla avståndet bakåt, säger Johaug till SVT Sport.
Heidi Weng blev trea och Ebba Andersson, som länge åkte tillsammans med just Weng och Östberg, slutade fyra igen. Svenskans tredje fjärdeplats i Ski Tour.
Ställningen efter fyra av sex etapper
1) Therese Johaug, Norge
2) Ingvild Flugstad Östberg, Norge, +2.06
3) Heidi Weng, Norge, +2.39
4) Ebba Andersson, Sverige +4.15
5) Astrid Uhrenholdt Jacobsen, Norge, +5.29
...
Övr sv plac: 8) Emma Ribom, +6.59, 14) Charlotte Kalla, +7.53, 20) Jonna Sundling, +9.54, 26) Linn Sömskar, +10.24, 35) Moa Molander Kristiansen, +12.37, 39) Linn Svahn, +13.25, 43) Anna Dyvik, +14.23.