Sista avsnittet drog 17 minuter över tiden, och CBS beslutade att sända det oklippt. När fans och fotografer samlades utanför entrén på Ed Sullivan Theater i New York fick de en liten glimt av stjärnkavalkaden som väntade: Jerry Seinfeld, Chris Rock, Jim Carrey, Julia Louis-Dreyfus, Barbara Walters, Peyton Manning, Alec Baldwin, Steve Martin och Tina Fey.

”Bästa sättet att sluta på”

Men redan det förinspelade introt var stjärnspäckat, med fyra amerikanska presidenter som deklarerade att ”vår långa nationella mardröm är över”. Sedan dök Letterman upp i bild bredvid Barack Obama och utbrast: ”Ni skojar väl bara”.

Många i publiken var tårögda, och Will Landman från Long Island i New York recenserade sista Lettermanshowen med orden: ”helt otrolig”.

– Det var verkligen bästa sättet han kunde sluta på.

Andra åskådare pekade ut Lettermans sista tio-i-topp-lista som den verkliga höjdpunkten i hård konkurrens med Foo Fighters uppträdande.

John Bernstein, som flugit från Los Angeles till New York, sade att David Letterman verkade tagen.

– Det gick att se hans känslor. Men jag tror han kände betydligt mer än han visade.

Över 6.000 program

David Lettermans senaste ”Late show” har bjudit på en kavalkad av varm nostalgi då värden underhållit med välkända och återkommande gäster som Bill Murray, Tom Hanks, George Clooney och Julia Roberts. Under 33 år har det blivit 6.028 program, såväl för CBS som NBC. I sista programmet skojade han om att fysikern Stephen Hawking räknat ut att det sammanlagt resulterat i åtta minuter skratt.

Värden, som inspirerat till pratshower runt hela jordklotet, kommer i september att ersättas av Stephen Colbert.