– Det har varit ett utmanade år, varit tungt och svårt, säger Mark Levengood som hoppas kunna samla Sverige med julstämning.

Även SVT:s programdirektör Eva Beckman lyfter det mörka världsläget under presentationen av årets julvärd.

– Det är många av oss som längtar efter ljus och hopp just nu, och det har inte bara med vintermörkret att göra. I mörka tider behöver man extra mycket vänlighet och värme, och vi tror att årets julvärd kommer kunna tina upp de frusnaste av själar, säger Eva Beckman om valet av Mark Levengood.

Långt cv

Mark Levengood har funnits i den svenska offentligheten i mer än trettio år. Han slog igenom stort som programledare i Sverige på 90-talet med program som ”Mark och hans vänner” och ”Morgon med Mark”. Han har därefter programlett Melodifestivalen, Guldbaggegalan och ”Vi i femman” och har sommarpratat i P1 sju gånger.

Mark Levengood föddes i USA 1964 och flyttade till Finland tillsammans med sin mamma och bror när pappan, som var marinkårsofficer, begav sig till Vietnam. Mark Levengood flyttade till Sverige på 1980-talet för att gå i teaterskola. Då träffade han också författaren Jonas Gardell som han gifte sig med 2011. Tillsammans har de betytt mycket för homosexuella personers rättigheter i Sverige.

Länge varit en favorit

Mark Levengood har länge varit en het kandidat för det folkkära uppdraget som SVT:s tittarvärd. I en undersökning som Aftonbladet gjorde 2015 var han den mest populära bland läsarna, och även företrädaren Arne Weise har framhållit honom som lämplig för jobbet. Och svaret satt inte långt inne när Levengood väl fick samtalet från Eva Beckman.

– Du ringde mig och jag skrek ”ja, jag vill jag vill jag vill!” Det blev lite svårt att löneförhandla sen, säger Mark Levengood i SVT:s direktsändning.