Nästa år går Uganda till val. Den sittande presidenten Yoweri Kaguta Museveni, som nu har styrt landet i snart 40 år, tänker kandidera igen. Motståndet mot honom växer, framför allt bland de unga som utgör den absoluta majoriteten av landets befolkning. De sätter sitt hopp till den karismatiske afropop-stjärnan Bobi Wine, vars parti National Unity Platform (NUP) i förra valet fick 35 procent av rösterna, enligt den officiella valkommissionen.

Förstörde utrusning

Torsdagens våldsamheter bröt ut i samband med ett fyllnadsval i Kawempe-distriktet och var enligt många bedömare både en påminnelse om förra valkampanjen och en fingervisning om hur långt regeringen är beredd att gå för att sitta kvar.

Flera journalister från olika mediehus som bevakade valet attackerades vid olika vallokaler. Deras kameror och inspelningsutrustning konfiskerades eller slogs sönder. Hasifah Nanvuma från Daily Monitor attackerades av soldater medan hon intervjuade väljare. Hon slogs med käppar, hennes utrustning förstördes och hon tvingades gömma sig på en toalett för att undkomma ytterligare våld.

Ilska över angreppen

Under de senaste två veckorna av valkampanjen i Kawempe North har minst 16 journalister blivit brutalt misshandlade,

Dessa attacker har fördömts av journalistkåren som avsiktliga försök att tysta medierna och hindra rapporteringen om valet. Landets mediehus uttryckte sin ilska över angreppen på pressfriheten. Vissa kände sig tvingade att evakuera sina team av säkerhetsskäl.

HRNJ-Ugandas verkställande direktör, Robert Ssempala, har fördömt attackerna och kräver nu åtgärder: ”Säkerhetsstyrkorna måste hållas ansvariga för dessa brott. Angrepp mot media hotar demokratin. Pressen måste enas mot denna straffrihet inför valet 2026.”