I somras blev det klart. Efter sex år av förhandlingar, bråk och utredningar kom ett slutgiltigt ja från Icann – den organisation som administrerar internets toppdomäner. Nya suffix skulle tillåtas.

Företag, länder, organisationer, ja i princip vem som helst, skulle kunna registrera en ny unik toppdomän.

I dag finns sammanlagt 22 så kallade generiska toppdomäner som .com och .org samt cirka 250 internationella toppdomäner som .se och .uk.

Inte för vem som helst

Mellan den 12 januari och 12 april kommer alltså det första fönstret för ansökningar att öppnas.

Men bara för den med fet plånbok. Att ansöka kostar 1,3 miljoner kronor och därtill 170.000 i årlig avgift till Icann, vilket lär skrämma bort de flesta.

I slutet av april kommer sen alla ansökningar att bli offentliga och en utvärderingsprocess drar igång. Under den kan företag, organisationer och länder under några månader lämna synpunkter och opponera sig mot de toppdomäner man exempelvis anser vara varumärkesintrång.

Och först under våren 2013 kan de toppdomäner som får grönt ljus tas i drift.

Stopp för .nazi?

Mer kontroversiella namn som .nazi kommer att bedömas noga av Icann utifrån den sökandes identitet och avsikt. Stora företag som Microsoft och Walmart kommer att ha företräde till.microsoft och .walmart.

Likaså kommer specifika geografiska platser att ha företräde till sitt namn. Hur man ska prioritera om flera städer med samma namn ansöker är dock fortfarande oklart.

Man tror främst att stora företag och städer kommer att registrera egna toppdomäner. I Sverige kan vi till exempel tänka oss att adresser som slutar på .stockholm och .ericssonkan bli verklighet inom några år.

Chansen är också god att vi får se toppdomäner som till exempel .bank där banker kan samlas och underlätta för kunder och företag att göra säkra bankaffärer.

Hård kritik

Men kritiken har stundtals varit hård. Både från storföretag ochett fritt internet-entusiaster.

Kommersiella krafter har med emfas pekat på internets tidiga dagar då specifika domäner köptes upp och såldes i spekulationssyfte.

Det har också debatterats om stora företag – trots att de inte vill ha en ny generisk toppdomän – ska tvingas till defensiva köp av toppdomänen med sitt namn för att hindra andra att utnyttja den.

Icann har dock tillbakavisat kritiken och menar att ansökningsprocessen kommer att sålla ut oseriösa aktörer.

-Icann har öppnat Internets namngivningssystem för att släppa lös den mänskliga fantasin. Dagens beslut respekterar gruppers rätt att skapa nya toppdomännamn på vilket språk eller skript som helst, hette det i ett pressmeddlande från Icann i somras.

Det amerikanska handelsdepartementet (FTC) har dock bland annat varnat för att antalet internetbedrägerier kommer att öka.

Nyligen gick också 40 av världens största företag, däribland Coca Cola, ut och varnade för att Icanns beslut skulle leda till ökade kostnader, förvirra konsumenter samt öka risken för nätbedrägerier.

Snusk fick egen toppdomän

I slutet av 2011 lanserades .xxx för att ge vuxeninnehåll (läs: porr) en egen plats på nätet. Och i dag har cirka 250.000 sajter registrerats under xxx-domänen.

När Indien blev först med att blockera sina medborgare från att surfa in under xxx-paraplyet fick dock många kritiker vatten på sin kvarn. Man har länge uttryckt en oro att det blir lättare för länder att blockera samtliga sajter som samlats under en toppdomän.