I Sverige har de allmänna rekommendationerna om social distans riktat sig mot alla över 70 år – oavsett i vilket skick personerna varit. Men enligt de nya resultaten från en forskningsstudie vid Karolinska Institutet och Karolinska sjukhuset, är kronologisk ålder inte ett tillräckligt bra sätt att bedöma chanserna att klara sjukdomen.

– Det är så stora skillnader mellan patienter som är så pass gamla att det inte räcker att bara titta på kronologisk ålder, säger Dorota Religa, professor i geriatrik, som är ansvarig för studien. Ju skörare en patient var, desto högre risk för död.

Funktionsnivå viktigt

I vanliga fall är dödligheten på den geriatiriska kliniken Tema Åldrande i Huddinge ungefär tre procent, men när situationen var som värst i april steg siffran till 30 procent. Hur gamla patienterna var spelade förstås roll och även andra underliggande sjukdomar – men framförallt hur väl de kunde ta hand om sig själva före covid-19 – så kallad funktionsnivå, enligt den nya forskningsstudien.

Risken att dö ökade med fem procent per levnadsår – en 85-åring hade 50 procent högre risk att dö på sjukhuset än en 75-åring, men riskökningen var ännu större om personen betraktades som skör. Skörhet bedöms på en niogradig skala och nivåer över sex medförde kraftigt ökad risk. En sådan person behöver hjälp med allt från att tvätta sig till att gå ut. 

Avgörande betydelser

Ett glädjande utfall är att dödstalen sjönk under pandemins gång. Från 30 procent vid toppen till drygt 20 procent i juni. Varför vet man inte riktigt, men en förklaring kan vara att vårdpersonalen med tiden lärde sig mer om vad som fungerade mot den nya sjukdomen.

– God näringstillförsel, rätt mängd vätska och blodproppsförebyggande medicin verkar ha en avgörande betydelse, säger Dorota Religa.

Nu vårdas en äldre covidsjuk på de geriatriska avdelningarna på Karolinska sjukhuset Huddinge, men personalen vågar inte tro att pandemin är helt över. Man är redo att ta emot nya patienter om det kommer en andra våg.