Covid-19 är inte bara ett hot mot sköra äldre genom att de blir mer och allvarligare sjuka av själva viruset. Restriktionerna innebär isolering och ensamhet vilket inte bara kan orsaka psykisk ohälsa utan även fysiska sjukdomar som högt blodtryck och diabetes.

– Kropp och själ hör ihop, säger Laura Fratiglioni, professor i medicinsk epidemiologi vid Karolinska institutet. Den som mår psykiskt dåligt riskerar att på sikt även utveckla fysiska sjukdomar. Det är detta jag kallar collateral damage, en term som i krig står för oskyldiga som drabbas. Här handlar det om vad viruset orsakar som inte är direkt relaterat till själva coronasjukdomen.

Äldre drabbas dubbelt

När de äldre nu förlorat möjligheten att träffa anhöriga går de inte bara miste om deras sällskap. De förlorar även den vård och hjälp som anhöriga ofta bidrar med. Detta kan innebära att äldre som är sköra men fortfarande bor hemma glömmer att ta sina mediciner, att de inte rör lika mycket på sig och inte äter och dricker tillräckligt.

– Därför drabbas de gamla dubbelt av coronaepidemin, säger Laura Fratiglioni. Själva viruset slår hårdast mot dem och dessutom kan isoleringen de tvingas till orsaka mental ohälsa som demens och även fysiska sjukdomar.

Äldre som bor hemma glöms bort

Laura Fratiglioni anser samhället glömt bort den grupp äldre som fortfarande bor kvar hemma. De får kanske hjälp via hemvården, men anhöriga står ofta för en ännu större del av vård och omsorg än den offentliga vården gör.

– Nu ordnar många äldreboenden möjligheter för anhöriga att träffa sina gamla med hjälp av plexiglasskärmar och annat. På boendena finns också personal och vissa aktiviteter, men de äldre som bor kvar hemma får inget av detta. De glöms bort och drabbas därför ännu hårdare av restriktionerna, menar Laura Fratiglioni.