Området där Ryssland, Ukraina och Belarus ligger har ett långt kristet förflutet som sträcker sig ända tillbaka till 900-talet. Genom åren har gränserna sett olika ut men religionen, och speciellt den ryskortodoxa tron, haft en stor roll i många människors liv.

Sedan Sovjetunionens fall har kyrkan vuxit sig starkare och närmat sig den ryska staten.

Kyrkans högsta ledare

Ryska kyrkans högsta ledare, Patriarken Kirill, pekas ut som krigets ideologiska ledare och beskrivs som ”en av de mest tongivande anhängarna av Rysslands militära aggression mot Ukraina”.

– Kirill tänker sig att enigheten mellan staten och kyrkan är en förutsättning för att ena det ryska folket. Det gör att ryska kyrkan väljer att stå upp för Putin, till och med under krig, säger teologen Michael Hjälm.

Hör mer om patriarkens makt och kopplingar till Putin i klippet ovan.