Visst är det härligt att stoppa in lurarna i öronen och koppla bort omvärlden för en stund. Sedan dröjer det inte länge innan samma låtar spelas igen. Trots tusentals titlar så låter det enformigt.

Den konspiratoriskt lagde kan lätt att tro att ondskefulla skivbolag manipulerat listan så att ”deras” artister spelas oftare. Men så är det inte – sanningen är betydligt enklare. Vi kan helt enkelt inte förhålla oss till slumpen.

Vill hitta förklaringar

Evolutionen har programmerat våra hjärnor att leta samband och vi bearbetar våra minnen efter det. Enligt Peter Juslin, forskare i kognitionspsykologi vid Uppsala universitet kan det faktum att vi sällan stöter på slumpmässiga situationer påverka våra hjärnor. Vi inbillar oss alltså bara att låtarna upprepas.

– Vi är byggda för att upptäcka regelbundenheter i vår miljö. De riktigt slumpmässiga situationerna är väldig sällsynta och därför försöker vi hitta förklaringar till slumpen, säger Juslin.

När vi slumpar fram låtarna försöker hjärnan hitta ett samband mellan låtarna – vi vill helt enkelt skapa logik.

– Speciellt dåliga är vi på att hantera slumpmässiga situationer som är skapade av människan eller maskinen. Det beror på att vi sällan behöver förhålla oss till den typen av slump, säger Juslin.

Samma fenomen lurar oss att fortsätta spela på lotto, trots att vi sällan eller aldrig vinner. Vi inbillar oss att ju mer vi spelar desto större är chansen att vi kommer att vinna igen. Vi försöker skapa logik av slumpen.

Bekräftar hypoteser

Fenomenet har av matematiker översatts till den så kallade Monte Carlo–metoden, uppkallad efter en mytomspunnen kväll på stadens kasino när roulettkulan hamnade på svart 26 gånger i rad.

Det fick spelarna att ständigt öka insatserna i hopp om att de snart skulle vinna igen. Alla världens kasinon bygger sin affärsmodell på detta beteende.

På nätet finns flera trådar där människor skriver att de känner sig lurade när de spelar sina Spotifylistor slumpmässigt – samma låtar spelas ju om och om igen. Enligt BBC har det spekulerats i att skivbolagen manipulerat listorna, så att ”deras” artister spelas oftare. Spotify avfärdar dock de teorierna.

– Problemet är att vi människor inte kan hantera det slumpmässiga. Det slumpmässiga uppfattas inte som slumpmässigt. Vi får mycket klagomål på att låtarna inte slumpas fram, säger Mattias Johansson, utvecklare på Spotify till sajten Quora.

Något annat som påverkar är hur hjärnan bearbetar information och vad vi väljer att komma ihåg.  Därför uppmärksammar vi det som bekräftar våra hypoteser.

– Om hypotesen är att låtarna spelas ofta då kommer jag reagera när två lika låtar spelas. Annars bryr vi oss inte. Vi kommer att få illusionen att låtarna upprepades för att det var just de låtarna hade i minnet, säger Juslin.

Gjordes om

De slumpmässiga spellistorna skapas av en algoritm, ett dataprogram skapat som en instruktionslista för att slumpmässigt ta fram nästa låt. Liknande teknik används ofta i dataspel.

Detta fick Spotify att göra om algoritmen för att jämnare fördela kategorierna, så att vi uppfattar den som slumpmässiga. Man har alltså tagit vetenskapen till hjälp för att lura din hjärna.