På engelska kallas lustgas för laughing gas, skrattgas, vilket ger en bra bild av den effekt som de som tar lustgas i berusningssyfte är ute efter. I några sekunder upplevs ett lustfyllt rus och ibland en förvrängd verklighetsuppfattning. Gasen är laglig men kan vara skadlig om den missbrukas.

– Lustgas är helt säker när den används vid enstaka tillfällen inom sjukvården. Det är den upprepade användningen, typisk när gasen används i berusningssyfte, som är farligt, säger Erik Lindeman, överläkare på Giftinformationscentralen, GIC.

Rekordet från förra året har redan slagits

Till Giftinformationscentralen kan vem som helst ringa för att få vägledning och hjälp. Samtal om lustgas har länge varit ovanligt, under 2010-talet var det i snitt 14 samtal per år, men förra året vände trenden. Då handlade 140 samtal om lustgas och i år har det rekordet redan slagits. Den 11 juli hade 167 samtal registrerats.

– I absoluta tal är det inte så mycket men jag tycker ändå att det är väldigt bekymmersamt. I många av de här fallen handlar det om personer som har fått livsförändrande komplikationer, säger Erik Lindeman.

Lustgas kan leda till nervskador

Det är när lustgas används ofta – flera gånger i veckan och under en längre tid som den kan leda till långvariga komplikationer. Då kan kroppens reserver av vitaminet B12 nötas ner, något som kan leda till nervskador eller blodproppar. Enligt Erik Lindeman finns det exempel på unga som blivit rullstolsbundna, utvecklat psykoser eller drabbats av stroke.

– Vi vet inte hur läge skadorna sitter i, men det finns rapporter om att de kan bli mycket långvariga, säger han.

Som en följd av den ökade användningen vill nu regeringen tillsätta en utredning om användningen av lustgas för att se hur man bäst skyddar barn och unga.