-Våra resultat stödjer tidigare uppgifter om att WHO:s gränser för när BMI-värden blir övervikt och fetma är alltför snäva när det gäller äldre. Det kan vara läge nu att se över dem, säger professor Leon Flicker vid University of Western Australia.

Han har lett en studie bland drygt 9.200 australiska män och kvinnor som var mellan 70 och 75 år när studien inleddes 1996. Personerna följdes under tio år eller fram till sin död om den inträffade tidigare.

”Värdefull” övervikt

Resultaten, som publiceras i medicintidskriften Journal of the American Geriatrics Society, visar att risken att dö inom tioårsperioden var lägst bland dem som var överviktiga. Deras risk att dö var 13 procent lägre än för normalviktiga och feta personer.

-En lätt övervikt verkar vara värdefull när man är äldre. Äldre personer som vill banta bör göra det med viss försiktighet, säger Yngve Gustafson, professor i geriatrik vid Umeå universitet, till Dagens Medicin.

Människors vikt i relation till längden, det så kallade kroppsmasseindexet BMI, delas in i fyra huvudgrupper – undervikt, normalvikt, övervikt och fetma – utifrån gränsvärden som gäller internationellt enligt WHO:s standard.

Gränserna är baserade på undersökningar som speglar risken för viktrelaterade sjukdomar och risk för förtida död, men det är främst yngre personer som har deltagit i dessa undersökningar.

Krympande kvinnor

En invändning mot den australiska studien kunde vara att viktnedgång hos äldre ofta är kopplat till svårare sjukdom och att det skulle förklara resultatet för de normalviktiga, men forskarna tog hänsyn till sjuklighet i sina beräkningar och sambandet kvarstod.

Däremot har studien en annan fallgrop, som Yngve Gustafson påpekar för Dagens Medicin:

-Eftersom särskilt äldre kvinnor krymper med stigande ålder stiger deras BMI även om vikten är konstant. Detta innebär att de får ett falskt förhöjt BMI-värde, säger han till tidningen.