Arton månader har passerat sedan partiledarskiftet hos Socialdemokraterna. Först i kväll möts valets huvudmotståndare, Stefan Löfven och Fredrik Reinfeldt, öga mot öga i en duell i SVT:s Aktuellt.
Både statsministern och hans utmanare lär vara spända inför den gemensamma stunden i rampljuset, den är viktig för dem båda. Även om det är ett år kvar till valet är det regeringsmakten som står på spel.
Båda har tidigare avböjt
Både Stefan Löfven och Fredrik Reinfeldt har i olika omgångar avböjt att debattera med varandra. Reinfeldts huvudargument har varit att han inte vet vilken politik Socialdemokraterna vill föra eftersom Löfven inte säger vem han vill regera med.
Men i kväll skrivs historia, om än i det lilla formatet, när de två ska visa för väljarna vem som förtjänar deras förtroende och vem som har den bästa politiken.
Fredrik Reinfeldt, statsminister sedan sju år tillbaka, vet hur politikens slipstenar ska dras. Det är till hans fördel.
Stefan Löfven har förstås inte hunnit bli någon politisk räv efter sina 18 månader. Det kan också vara en fördel, eftersom väljarna tenderar att längta efter nya ansikten när snart två mandatperioder gått med Fredrik Reinfeldt vid rodret. Och Stefan Löfven har trots sin korta tid som partiledare hunnit skaffat sig förtroende, i synnerhet när det gäller jobben, valets huvudfråga.
Båda kommer att hävda osäkra allianser
Ett år före valet leder de rödgröna partierna med tio procent över Alliansen, enligt den senaste opinionsmätningen. Fredrik Reinfeldt kommer att hävda både en och flera gånger att det inte finns något rödgrönt block eftersom det än så länge är oklart med vem eller vilka Stefan Löfven vill regera om han blir Sveriges näste statsminister.
Stefan Löfven lär kontra med att inte heller Reinfeldt vet om det överhuvudtaget existerar en allians efter valet, eftersom Alliansen har två svaga länkar, Centern och Kristdemokraterna, som ligger illa till i förhållande till fyra procentspärren.
Samma dag somjobbskatteavdrag presenterats
Samma dag som debatten i Aktuellt äger rum presenterade Alliansen huvudnumret i den kommande valbudgeten; ett femte jobbskatteavdrag och sänkt gräns för när man ska betala statlig skatt. Förhoppningen är att mer pengar i plånboken ska vara den starkaste magneten att locka väljare i valet nästa år.
Stefan Löfvens kommer att dundra att det är välfärden och inte egenintresset som behöver mera pengar. Men han får problem när han ska löpa linan ut, eftersom han först skäller på jobbskatteavdraget men låter det vara kvar vid ett eventuellt maktskifte. Därmed suddar han ut det som skulle kunna vara skiljelinjen mellan Socialdemokrater och Moderater i det dis som lagt sig över politiken på vandringen mot mitten och de väljare som befinner sig där.