Under förra mandatperioden införde EU flera nya hållbarhetslagar som syftar till att öka företagens ansvar för miljö, klimat och mänskliga rättigheter.
Lagarna ställer bland annat krav på ökad transparens, att företagen arbetar utifrån klimathandlingsplaner som ligger i linje med Parisavtalet, och att åtgärder vidtas för att begränsa den klimat- och miljöpåverkan som företagen orsakar.
Men nu vill EU-kommissionen riva upp delar av lagstiftningen för att minska regelbördan för europeiska företag och på så sätt stärka Europas konkurrenskraft, enligt kommissionens ordförande Ursula von der Leyen.
Ett besked som välkomnas av organisationen Svenskt Näringsliv. Men alla företag håller inte med om att det är positivt.
Fel av EU att dra tillbaka lagstiftning
Blåkläder, som redan börjat anpassa sig till EU:s hållbarhetsregler, menar att det skapar stor osäkerhet.
– Man måste veta vad som gäller, då går det inte att luckra upp spelreglerna. Det skapar osäkerhet och risken är ju att vi helt enkelt stannar av för vi vet inte vart vi är på väg, säger Ann Carlsson, hållbarhetschef på Blåkläder.
Hon menar att förslaget riskerar att bromsa klimatomställningen.
– Det är ju när alla gör det här tillsammans som vi ser den globala effekten, och det är ju den vi verkligen behöver.
Även stora internationella företag som Nestlé, Unilever och Primark har motsatt sig att lagstiftningen ska rivas upp.
Och det är inte bara företag som är kritiska. Bland motståndarna finns även en rad svenska fackförbund, NGO:s och forskare på svenska universitet, som i ett gemensamt brev uppmanar regeringen att sätta stopp för förslaget när det tas upp i Europeiska rådet.
Regeringen backar upp kommissionen
Men Sveriges EU-minister försvarar kommissionens initiativ.
– Vi tycker det är väldigt bra att vi nu gör ett ordentligt regelförenklingsarbete i EU, för att vi vet att det är för många företag svårt att bedriva sin verksamhet. Man tycker att regelbördan är väldigt tung, säger EU-minister Jessica Rosencrantz (M).
Hon håller inte med om att förslaget innebär att EU sänker sina klimatambitioner.
– Jag ser att Europa har två jättestora problem: klimatet och konkurrenskraften. Vi måste hitta ett sätt att säkerställa att vi har kvar våra företag som ska göra omställningen.
Vad innebär kommissionens förslag?
EU-kommissionen har lagt fram ett så kallat ”omnibus-paket” med förslag på hur nuvarande hållbarhetslagstiftning för företag i EU skulle kunna förändras.
Det kommissionen har föreslagit är bland annat:
- Endast företag med fler än 1000 anställa ska omfattas av kraven på hållbarhetsrapportering. Det skulle innebära att omkring 80 procent av de som idag omfattas av lagstiftningen undantas.
- Kravet på att företagen måste genomföra sin klimathandlingsplan tas bort. Nu ska endast krävas att man har tagit fram en klimathandlingsplan i linje med Parisavtalet.
- Företag ska endast granska och ta ansvar för mänskliga rättigheter, miljö och klimat hos sina direkta leverantörer, till skillnad från idag då det även ställs krav på att företagen ska redovisa, granska och ta ansvar för de underleverantörer som finns längre ner i kedjan.
- Generellt minskade krav på hur omfattande hållbarhetsrapporteringen behöver vara. Färre rapporter och siffror behöver skickas in.
Nu ska både Europeiska rådet och EU-parlamentet tycka till och ta ställning till förslagen.
