New York Times har tagit del av en studie som publicerats i The Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports.

Och nej, det verkar inte röra sig om en storkonsumtion av proteinbars och söta sportdrycker. Mellanmålen har dominerat spekulationerna när idrottares dåliga tandhälsa kartlagts tidigare, bland annat vid OS i London 2012.

Nu kan forskare vid Universitetssjukhuset i tyska Heidelberg ha löst gåtan – tänderna försämras vid själva träningstillfället.

Tunnare emalj och fler hål

35 tävlingstriathleter jämfördes med 35 hälsosamma personer med motsvarande kön och ålder. Idrottarna hade både förtunnad emalj och fler hål, och risken ökade dessutom ju mer de tränade. Men ingen koppling kunde göras.

Inte förrän 15 av triathleterna fick ägna sig åt högintensiv löpning i 35 minuter på en löparbana utomhus, där deras saliv samlades in regelbundet. Resultaten visade att idrottarna producerade mindre saliv när de sprang oavsett hur mycket vatten de drack, samt att salivens kemiska sammansättning ändrades.

Därför kan det vara en trolig anledning.

”Eftersom saliv har väldigt skyddande funktioner för tänderna”, säger tandläkaren Cornelia Frese, som ledde studien.