De allra flesta i världen andas dålig luft. Fler än nio av tio i världen är utsatta, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Och en hel del av dessa utsätts för föroreningarna tidigt i livet, när de är som allra skörast.
– Lungfunktionspåverkan tidigt i livet ger ofta sämre lungfunktion i vuxen ålder. Dålig lungfunktion kan även kopplas till för tidig död, säger Olena Gruzieva, postdoc vid Institutet för miljömedicin på Karolinska institutet.
4.000 barn studerades
En av studierna som visar detta gjordes på över 4.000 barn i fyra kommuner, som har olika typer av miljöer, i Stockholms län.
Föräldrar fick med jämna mellanrum rapportera in barnens symptom på allergirelaterade sjukdomar upp till dess att de var 16 år.
Deras lungfunktion mättes när de var åtta och 16 år gamla. Dessutom mättes föroreningar i luften med hjälp av spridningsmodeller.
Drabbas enklare av sjukdomar
Konsekvensen av att tidigt leva i dålig luft kan vara olika sorts hälsoproblem.
LÄS MER: Skiten vi andas – i siffror
I första hand handlar det luftvägssjukdomar, som till exempel kroniskt obstruktiv lungsjukdom (KOL). Men det handlar också om sådant som inte har en effekt på just lungorna, som till exempel hjärt- och kärlsjukdomar.
– Effekterna är små, men bidrar till att ungdomar och unga vuxna får sämre möjligheter att klara sjukdomar senare i livet.
Större risk att få astma
Luftföroreningar ökar risken för astmabesvär, särskilt för icke-allergisk astma, som vanligtvis utlöses av irriterande ämnen i luften. Den tidiga exponeringen relateras till ett ökande luftvägsmotstånd i de små luftvägarna. Det starkaste sambandet hittas hos de med astma.
– De som redan har astma är mer känsliga för de negativa effekterna av luftföroreningar. De drabbas i större utsträckning än friska individer, säger Olena Gruzieva.
Svårt att reparera skadan
Det allra viktigaste är att vara försiktig med att inte bygga förskolor och bostäder för nära trafikerade vägar. Det är det bästa och enklaste, menar hon.
– Det är svårare att göra något i efterhand, när skadan redan är skedd. Men man kan alltid tänka på livsstilen; alltså vad man äter, hur mycket man rör på sig och att inte röka. Mat som är rik på antioxidanter är också bra. På det sättet kan man försöka kompensera den negativa effekten av luftföroreningar.
Se mer om hur barn påverkas här:
Se Korrespondenterna om luften vi andas på SVTPlay.