För att räknas som invasiv, måste en art vara främmande, det handlar alltså om när och hur den kom till Sverige. En främmande art måste dels vara införd av människan, och dels ha flyttats längre än den hade kunnat komma på egen hand. Den ska också ha kommit hit senare än år 1800. Den ska förstås också bete sig invasivt, vilket innebär att den breder ut sig på andra arters bekostnad.
Kan ge fängelse
Invasiva arter finns på olika listor. Artdatabanken har den mest omfattande listan med 200-300 arter som bedöms vara invasiva, detta är dock bara ett kunskapsunderlag. Naturvårdsverket är den myndighet som ansvarar för invasiva växtarter i Sverige och på deras lista finns de arter som är förbjudna inom hela EU. Det rör sig om totalt 66 djur- och växtarter, varav tolv förekommer i Sverige .
Den markägare som ignorerar någon av dessa 66 arter på sin mark, bryter mot lagen och kan få böter eller i värsta fall fängelse i upp till två år.