Under många år var Gert Bengtsson inköpare på Gekås och grundaren Göran Kalssons högra hand. Som 15-åring började han som praktikant,

redan fem år efter starten av butiken. Varuhuset fanns då i byns gamla stationshus.

Han menar att det inte fanns några speciella strategier förutom att sälja billigt och växa.

– Det var hela tiden utbyggnader på gång. Vi byggde lite i ena ändan och nästa dag i andra, säger Gert Bengtsson.

Det stora genombrottet

1971 blev stationshuset för trångt och flytten gick till nuvarande plats. Men det stora genombrottet som verkligen satte varuhuset på kartan kom först tio år senare, menar Gert Bengtsson.

– Det började väl under den så kallade konflikten med facket. Då fick vi mycket utrymme i TV, tidningar och radio i ett halvårs tid, säger han.

Det hela är väldokumenterat i SVT:s samhällsprogram Magasinet från 1982. Gekås har då 160 anställda. Handels och ytterligare sex fackförbund satte företaget i blockad eftersom Göran Karlsson inte ville sluta kollektivavtal.

– Det är lättare för de anställda att komma till mig om eventuella problem än att blanda in en tredje part, säger Göran Karlsson, i programmet.

Gratis reklam

Personalen ställde sig på Göran Karlssons sida som vann de flesta sympatierna. Han fick stort medialt genomslag utan att behöva lägga en krona

på marknadsföring – något som nu har blivit något av varuhusets signum och del i framgångssagan.

Allt fler kunder valfärdade till det nu rikskända lågrisvaruhuset i Ullared. På bara några månader efter konflikten ökade varuhuset omsättningen med 25 procent, enligt SVT:s program Magasinet. I dag kommer nästan 5 miljoner besökare till varuhuset på ett år. Något som inte fanns i den 15-åriga praktikantens vildaste fantasi.

– Ingen kunde nog vänta sig att det ser ut som det gör i dag, säger Gert Bengtsson.