I decennier låg spotpriset på järnmalm ganska stabilt på 30-40 dollar per ton. Sedan hände något – i Kina.
Den statligt pådrivna utvecklingen startade en prisuppgång som med några konjunkturdippar har hållit i sig de senaste 20 åren. Som mest var priset uppe på en bra bit över 200 dollar per ton sommaren 2021.
Därför har skrotet betydelse
Men nu är snart festen slut, om man ska tro Felix Lindberg som är entreprenör i skrotbranschen.
Det handlar om att Kina har kommit till en ny fas i sin utveckling där man inte efterfrågar lika mycket stål som tidigare och behöver därmed inte importera lika mycket järnmalm.
En annan del i analysen handlar just om skrot.
– När du börjar ett lands utveckling finns inget inbyggt stål i samhället. Då behöver du järnmalmen för att bygga upp ett lager av råvaror, säger han.
Efter två decennier av stark utveckling finns nu mycket stål inbyggt i Kina som kommer fasas ut och användas som skrot i tillverkningen av nytt stål. Och detta på bekostnad av järnmalm.
Kinas produktion mattas av
Felix Lindberg uppskattar att andelen järnmalm i kinesiska stålverk kommer att minska från 90 till 60 procent.
Oberoende analytikern Anton Löf, som är på plats i Kina när vi når honom, tror dock att det kan dröja innan skrotet får det stora genomslaget i ståltillverkningen.
– Frågan är hur lång stålcirkulationstiden är i Kina. I Västvärlden brukar man räkna på 42 år, min gissning är att den är lite längre i Kina. Gamla bilar säljs till exempel ofta till fattigare provinser.
Anton Löf anser att däremot att det råder konsensus om att Kina har nått en peak och det kommer att påverka världsmarknaden.
Men han påpekar samtidigt att gruvor där det bryts malm av högre kvalité kan klara sig bättre. Den är den sortens malm som används till den elektrifierade stålframställningen i den så kallade gröna omställningen.
– Det kan komma att uppstå en brist på den malmen och på det sättet kan det uppstå två olika järnmalmsmarknader, säger han.
Felix Lindberg är inne på samma spår.
– Men det handlar ytterst om att man måste vara effektiv i sin produktion. Det är den absoluta nyckeln.
