Klockan 14.00 på torsdagen var domen från mark- och miljödomstolen aviserad att meddelas. Strax därefter loggade Mikael Nilsson in på laptopen för att ta del av utslaget.
Han läste, begrundade och slog ihop händerna i glädje.
– Det är en stor tyngd som släpper från axlarna, säger han.
Det fanns två scenarier inför beskedet. Ett avslag på miljöansökan skulle i första läget innebära en överklagan från gruvbolaget och en fortsatt spänd väntan – och i händelse av att domen skulle stå fast en avveckling av gruvan efter fem år.
Hoppas kunna anställa fler
Ett godkännande öppnar å andra sidan nya framtidsutsikter för Pajala kommun och hela norra Tornedalen.
Domen medger öppnandet av två nya dagbrott och en utbyggnad av anrikningen vid gruvan. Inte minst i uppbyggnadsskedet kommer det att behövas arbetskraft som kommer till Pajala – som redan idag har Sveriges lägsta arbetslöshet.
Att det kommer att påverka beläggningen på hotellen i Pajala är ingen vågad gissning.
– Nu kan vi cementera planerna på att bygga ut hotellet börja titta på nyanställningar, säger Mikael Nilsson.