– Jag såg brandbilar och att man hade dragit vattenslangar över vägen, minns Göran Gunnarsson.

Anders Swärd minns också hur han fick beskedet.

– Jag låg faktiskt och sov när kyrkokamreren ringde och sa att kyrkan stod i ljusan låga.

Det var den 10 februari som kyrkvaktmästaren vaknade av att kyrkklockorna ringde. Kumla kyrka står i brand. Inredningen totalförstörs, bland annat brinner två kyrkorglar upp. Ovärderliga föremål från 1600-talet försvinner i lågorna inför brandmännens ögon.

En man dog

I kyrktornet finner man en död man. Han har tänt på kyrkan för att sedan ta sitt liv.

– Det här är ju min kyrka, jag är född här i närheten. Det är oerhört tragiskt, säger Göran Gunnarsson.

Anders Swärd, som senare kom att engagera sig i återuppbyggnaden av kyrkan, minns också att ryktesfloran kom igång.

– Man kan väl konstatera att efter 33 år på en arbetsplats och man gör så här, så måste det finnas en olycklig människa bakom.

Bygdes upp igen

Julottan 1969 fick firas under öppen himmel i ruinerna av kyrkan. Inte mindre än 1300 kumlabor deltog i firandet. Marschaller markerade det som tidigare var mittgången i kyrkan.

Det fanns planer på att bygga en ny kyrka någon annanstans i Kumla. Men en kraftig opinionsbildning gjorde det omöjligt. Kyrkan skulle återuppbyggas på samma plats.

– Jag trodde aldrig att kyrkan skulle kunna återuppstå, det var ju bara skalet kvar, säger Gunnarsson.

Den 3 december 1972 kunde Kumla kyrka återinvigas av biskopen Åke Kastlund.