Professor Artur Schmidtchen har jobbat med hudsjukdomar i drygt 20 år. Han också själv fått sepsis, så genom åren har han funderat på hur man kan dra lärdom av hur kroppen självläker sår och bakterieinfektioner, medan andra infektioner utvecklas till sepsis, eller blodförgiftning som man sa förr.
– När du och jag får ett sår är det proteinfragment som heter peptider som agerar. De dödar bakterier, angriper gifterna som bakterierna utsöndrar och dämpar inflammation, säger Artur Schmidtchen, professor i dermatologi vid Lunds universitet.
Har kopierat kroppseget försvar
I vissa fall räcker varken kroppens peptider eller antibiotika för att förhindra sepsis. Men nu är Artur Schmidtchen, tillsammans med sitt forskarteam, möjligen en lösning på spåren.
– Vi har designat en läkemedelskandidat som är en kopia av den aktiva delen av kroppens peptider. Djurförsök visar att den har samma breda effekt som kroppens egna, så vid svåra bakterieinfektioner kan man boosta vårt endogena immunförsvar med kopior som fungerar likadant, säger Artur Schmidtchen.
Kliniska patientstudier återstår
Målet är att via ett privat företag få fram ett läkemedel, men först måste de konstgjorda peptiderna testas på patienter. Bland annat för att se vilken typ av infektioner ett sådant läkemedel är bäst lämpat för.
– Är det t ex patienter med lunginflammation, urinvägsinfektion, sårinfektioner eller andra infektioner?
Sannolikt behöver behandlingen sättas in tidigt, och som ett komplement till antibiotika som ändå ges, men detta behöver vi studera i kliniska studier i framtiden, säger professor Artur Schmidtchen.
