1987 skapade Sjöbo riksnyheter när kommunen tog beslut om att folkomrösta om huruvida kommunen skulle ta emot flyktingar eller inte. Med minsta möjliga marginal tog kommunstyrelsen beslutet att genomföra en folkomröstning och centerpartisten Sven-Olle Olsson, som drivit frågan, firade med blommor.

Nej-sidan vann

När folkomröstningen väl  genomfördes röstade drygt 65 procent av Sjöbo-borna nej till att kommunen skulle ta emot flyktingar.  Beslutet möttes av både glädjerop och skarpa protester. Bland annat kritiserades den och kritiserades bland annat av Centerpartiets dåvarande partiledare Olof Johansson.

Långt efterspel

Ett år efter folkomröstningen tog Centerpartiet beslutet att utesluta Sven-Olle Olsson och två andra medlemmar i Sjöbo efter att de distribuerat en broschyr med fascistiskt budskap i samband med folkomröstningen.

Många Sjöbobor blev också uppretade då de ansåg att deras hembygd förvrängdes och svärtades ner i mediebevakningen av folkomröstningen.